[강한자 칼럼] 장수 시대 속 중요해진 웰다잉
July 16, 2025
Global Korean Post
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전 세계적으로 노년 인구가 증가하면서 고령화 사회에 대한 대응책 마련이 현 시대의 국가 문제로 대두되었다.
이는 특히 인구 급증에 영향을 주었던 베이비 부머 세대의 은퇴기와 맞물리면서 두드러지고 있는데 2030년까지 인구 고령화는 촉진될 것으로 예상되고 있다.
과거에는 환갑을 넘기기 힘들 정도로 수명이 짧았었지만 최근에는 여러모로 나아진 환경 속에 기대수명이 80세를 넘어 이제 100세 시대까지도 바라보고 있다.
이런 상황과 관련해 기존의 노인연령 범위를 변경하자는 목소리도 나오고도 있는데 반면 국가의 노동 환경이나 연금수령 범위의 변화가 노년층 삶의 질을 악조건에 빠뜨리게 할 수도 있다는 우려도 제기되고 있다.
건강은 인생을 살아가는데 있어서 절대적으로 필요한 요소 중의 하나이고 아울러 금전도 나날의 삶을 지탱해 주는 매우 중요한 물질적 요소이다.
하지만 돈이 아무리 많아도 병실에 누워서 노년을 보낸다면 무슨 소용이 있겠는가?
또 재정적으로 힘든 상황에서 병든 몸을 자식이나 타인에게 의지해야 하는 노년의 삶이라면 보다 비참해질 수 있다.
옛날 군주들 중에는 불로장생을 꿈꾸면서 자신의 실권과 인생의 향락을 꾀하기도 했는데 현대에도 장수를 위한 노력은 여기저기에서 끊임없이 이어지고 있다.
이와 관련해 재력을 갖춘 사람들 중에는 자신의 회춘을 위해 각종 방법과 수단에 많은 돈을 기꺼이 쓰려는 모습도 발견되고 있다.
또 이와는 반대로, 장수 시대 속 수명이 길어진 자신의 삶의 기간을 끝내고자 돈을 지불하려는 사람도 생겨났다.
젊을 때는 돈이 없어도 그런대로 건강한 신체와 불굴의 정신과 의지가 있다면 나름대로 삶을 이겨낼 수 있다.
하지만 은퇴 후 무료한 생활을 보내는 것도 힘들 수 있는데 게다가 질병 선고까지 받는다면 몇 배는 훨씬 힘들어질 것이다.
어느 정도의 재력은 노력하는 사람에겐 인생을 지탱케 하고 아울러 발전도 꾀할 수 있는 기반이 되기도 한다.
특히, 부를 갖춘 노년은 자신의 풍요로운 생활은 물론 남에게도 베풀 수 있는 여유로움이라는 긍정적인 힘을 발휘할 수도 있다.
하지만, 재력을 갖춘 노년기의 사람에게 돈의 마성은 가족 간 갈등과 분쟁을 부르기도 하고 또는 사회를 향한 과욕과 망상을 부리기도 하는 부정적인 힘을 발휘하기도 한다.
소크라테스는 ‘그저 산다는 것만이 인간의 의무는 아니다. 보다 훌륭하게 살려는 것이 더 중요하다.’ 며 양심이 명하는 대로 보다 더 올바른 마음으로 살아 갈 것을 강조했다.
그런데 요즈음에는 비양심적이고 마음이 비틀어지고 삐뚤어진 사람들이 소셜미디어를 악용해 활개를 치기도 하는데 그런 부류의 사람들 중에는 지도자나 유명 인사들도 포함되어서 사회의 물을 보다 흐리게 하고 있다.
“어려서는 겸손해져라. 젊어서는 온화해져라. 장년에는 공정해져라. 늙어서는 신중해져라.”
위의 소크라테스의 명언에서 보면, 인생의 각 주요 시기를 거치면서 우리가 실제로는 그 반대 방향으로 흔들리며 살아가기 쉽다. 따라서, 단계별에 따른 인생의 지침을 우리에게 제시하지 않았나 싶다.
세월의 화살을 그 누구도 빗겨갈 수는 없고 또 각자의 인생의 무게는 죽음의 순간에 찾아온다.
한정된 인생에서 짐승의 탈을 향한 유혹을 이겨내고 마지막 순간까지 후회 없이 웃을 수 있는 멋진 인생을 살아가려면 어찌해야 하는지는 각자의 선택에 달려있다.
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